Naître avec un corps qui ne correspond pas aux sentiments les plus profonds de son propriétaire ne doit pas nécessairement être synonyme d'une vie de souffrance. Être un homme, une femme ou appartenir à un troisième genre qui ne correspond pas à la définition la plus stricte est de plus en plus une option. En Thaïlande, chaque année, des milliers de personnes subissent des opérations de changement de sexe, principalement des hommes qui souhaitent avoir un corps de femme. Les meilleures cliniques du monde accueillent principalement des Américains, des Australiens, des Italiens et des Chinois. Peu de Thaïlandais ont les moyens de se rendre dans ces cliniques, ils se tournent donc vers les hôpitaux publics, soumis à certaines conditions, et prennent des hormones que l'on peut acheter dans n'importe quelle pharmacie ou sur n'importe quel marché de Bangkok.

Pour de nombreuses personnes transgenres, le processus est long et les caractéristiques visibles les trahissent : la pomme d'Adam, les mains, la voix. Au Golden Dome Cabaret Show, les quatre spectacles de cabaret et plus de 200 spectateurs par jour aident 37 « ladyboys » ou, en thaï, « kathoey » - des femmes qui ont encore un pénis - qui y travaillent pour gagner suffisamment d'argent afin de devenir des femmes à part entière.

Les quartiers de Nana Plaza, Pat Pong et Soi Cowboy regorgent de bars à prostituées, où ces « ladyboys » satisfont les fantasmes de nombreux clients étrangers afin de pouvoir payer leur opération finale, terminer leurs études et envoyer de l'argent à leur famille. L'offre est immense, chaque bar emploie des dizaines de « ladyboys », dont beaucoup sont encore adolescentes, et les groupes qui les contrôlent ne laissent aucune place à la négligence ou à la perte. Pour échapper à ces règles strictes, beaucoup choisissent de travailler dans la rue.

Malgré la tolérance de la Thaïlande à l'égard des transsexuels et de ce troisième genre, les « ladyboys » sont destinés uniquement aux professions du sexe et du divertissement, contribuant au tourisme dans le pays et au nombre élevé de cas de VIH : environ 450 000 personnes infectées en 2013, selon le ministère de la Santé publique.